Ik ga terug naar World of Warcraft. Na al die jaren. Op 4 november start WoW: Forever, en ik heb de pre-order er al op zitten, inclusief Warcraft III. Dat laatste is geen toeval, want dit keer wil ik iets doen wat ik vroeger eigenlijk nooit heb gedaan: het verhaal snappen.
Vroeger: Stormwind, school en samen levellen
Ik begon met WoW toen ik nog op de middelbare school zat, samen met een hele groep vrienden. Je sprak elkaar overdag op school en ’s avonds kwam je elkaar weer online tegen om samen te levellen. Dat was super. Sommigen haakten halverwege af, anderen gingen door.
Als ik terugdenk aan het levellen rond Stormwind, denk ik daar nog steeds met veel plezier aan terug. De eerste keer dat je de stad zag. De eerste keer dat je naar dat dorpje vlakbij liep. Uiteindelijk de stap richting Westfall. Het was magisch. Dat je elkaar kon uitdagen, samen naar een dungeon moest, het was allemaal geweldig.
Maar het verhaal? Dat ging grotendeels langs me heen. Ik wist vooral dat er een oorlog was tussen Orcs en Humans. In mijn hoofd was het toen simpel: de Alliance waren de goeierikken, de Horde de slechteriken. Later merkte ik dat het een stuk grijzer was. Elke factie had zijn eigen verhaal, zelfs elke class had dat. Maar daar ging het me toen niet om. Ik wilde levellen, met mijn vrienden.
Waarom Warcraft III erbij
Inmiddels merk ik dat het in mijn leven draait om plezier per uur. Als ik uren vrij heb, wil ik ze goed besteden. En nu ik de keuze heb gemaakt om na al die jaren terug te keren, wil ik het ook goed doen.
Daar komt Warcraft III om de hoek kijken. Die game heeft me altijd wel getrokken, en de pre-order van de Warcraft Forever Collection zet hem er gewoon bij, naast een nieuw speelbaar ras, de Skyborne, en de mogelijkheid om vooraf je namen te reserveren. Het verhaal van WoW: Forever pakt het, zoals ik het begrijp, ook weer op vanaf Warcraft III. En die game vertelt het verhaal tot dat moment juist heel goed.
Ik weet natuurlijk dat er veel meer lore aan voorafgaat. Ik heb inmiddels genoeg YouTube-video’s over de geschiedenis gezien. Maar zelf spelen, of lezen, blijft bij mij veel beter hangen dan even kijken. Zeker bij Warcraft. Dus als ik terugga, wil ik het verhaal ervaren zoals WoW het wil vertellen. En als de wereld later weer uitbreidt, wil ik snappen wat dat betekent.
Kwalitatief, ook als het langzaam gaat
Wat bedoel ik met kwalitatief? Levellen gaat in WoW: Forever, zoals ik het verwacht, langzamer dan in de huidige versie van het spel. En daar wil ik juist van genieten. Dat betekent niet alleen de quests afvinken, maar ook gewoon lezen waarom je iets moet doen. Wie heeft je dit gevraagd, en waarom? Ook dat hoort bij het verhaal.
Mijn grootste zorg: tijd
De grote vraag is natuurlijk tijd. Ik heb minder tijd dan sommige van mijn vrienden. Die gaan niet allemaal op mij wachten met levellen, en dat snap ik. Hoe ziet dat er straks in de praktijk uit? Spreken we af dat we onze characters alleen samen spelen, als ik ook online ben? Of vinden ze dat zonde van hun eigen avonden? Dat zou ik ook begrijpen.
Daar ligt voor mij de spanning. Vroeger zag je elkaar elke dag op school en kwam je elkaar vanzelf online tegen. Nu is samen spelen iets wat je moet plannen, zoals een vaste avond met vrienden. Hoe we dat oplossen, en welke class ik daarvoor kies, schrijf ik volgende week.
